Kulunut kausi oli Niklas Ekströmin juhlaa. Itävallan Ramsaussa järjestetyt MM-kisat olivat Niklakselle uran ensimmäiset aikuisten arvokisat. Kotimatkalle mukaan tarttui pronssimitalit sprintistä ja takaa-ajosta.
-Kausi oli todella hyvä ja onnistumisia tuli jatkuvasti. Aikuisten arvokisoissa tuli pronssia heti ensimmäisessä startissa, joten siitä pystyi jatkamaan kautta aika paineettomasti, Ekström kertoo.
Tavoitteet kaudelle olivat kovat. Menestys ylitti silti Ekströmin omatkin odotukset.
-Asetin tavoitteet aikuisten MM-kisoihin ja siellä mitaliin. Niihin latasin kaiken tälle kaudelle, mutta silti pystyin suorittamaan korkealla tasolla kisojen jälkeenkin.
Korkeaa suoritustaso toden teolla oli. SM-kisoista saldona oli kolme kultaa ja yksi hopea. Menestykselle Ekström löytää selkeät syyt.
-Pitkäjänteistä työtä on tehty. Kestävyyskunto on mennyt eteenpäin ja sitä kautta olen löytänyt tasaisuutta suorituksiini.
Hiihtosuunnistuksen osalta kausi on ohi, mutta tulevalle keväälle ja kesälle monipuolisella urheilijalla on jo selvät sävelet.
-Nyt pidän parin viikon breikin, mutta sitten jatkan taas suunnistuksen parissa MS Parman väreissä. Siellä tavoitteet on asetettu Jukolan ja Tiomilan suurviesteihin, Ekström paljastaa.
Hiihto ja suunnistus ovat kulkeneet Ekströmin matkassa hiihtosuunnistuksen rinnalla jo pitkään.
-Lajeissa on paljon samaa ja ne tukevat toisiaan. Kaikkiin kolmeen olen asettanut tavoitteita itselleni, mutta pääpaino on kuitenkin hiihtosuunnistuksessa.
Myös ensi kaudeksi tavoitteet ovat selkeät. Uransa ensimmäisellä maailmancup-kaudellaan toiseksi sijoittunut nuori turkulainen taisteli kokonaiskilpailun voitosta loppuun asti, mutta tällä kertaa voiton nappasi Norjan Jörgen Baklid.
-Ensi kaudella lähden tavoittelemaan kokonaiskilpailun voittoa.
Töitä menestyksen eteen on tehty pitkään. Urheiluakatemialle ja Kerttulin lukiolle tuore arvokisamitalisti jakaa kiitosta ja suosittelee polkua nuorille urheilijoille.
-Valmennus ja treenit olivat todella kovalla tasolla. Itselle yksi isoimmista jutuista oli myös se, että arjessa pääsi olemaan tekemisissä muiden lajien urheilijoiden kanssa. Sain sieltä paljon ystäviä, Ekström päättää.